Der Zweckverband Katholische Tageseinrichtungen für Kinder im Bistum Essen, kurz „KiTa Zweckverband“ genannt, ist einer der großen freien Träger von Kindertageseinrichtungen in Deutschland mit Sitz in Essen. In insgesamt 261 Einrichtungen in den Städten, Kreisen und Kommunen des Ruhrbistums bietet der KiTa Zweckverband rund 17.000 Plätze für Kinder im Alter von sechs Monaten bis zum Schuleintritt an. Der Verband stand vor der Herausforderung, Antworten auf die zunehmenden Anforderungen einer modernen Arbeitswelt und -organisation zu finden und sein pädagogisches Personal für digitale Innovationen in pädagogischen Prozessen fit zu machen. Das Projekt DARIA zielte deshalb zunächst auf das Empowerment von pädagogischen Fach-, Leitungs- und Nachwuchsführungskräften ab. Gleichzeitig wurde die Entwicklung und Erprobung praxistauglicher digitaler Strukturen und Prozesse im Hinblick auf die Anforderungen einer zunehmend digitalisierten Kita-Arbeitswelt unterstützt. Hierfür wurden Fortbildungen in digitalen und Präsenzformaten angeboten. Zugleich etablierte der Verband innovative regionale Vernetzungs- und Kommunikationsstrukturen mittels einer Online-Plattform und digitaler Produkte und Prozesse und baute Strukturen kollegialer Beratung auf (Multiplikatoren/ Multiplikatorinnen bzw. „DigiScouts“). Ein unternehmensinterner Steuerungskreis aus übergreifenden Fachbereichen sowie der Mitarbeitendenvertretung begleitete das Vorhaben. Der KiTa Zweckverband hat bereits im Vorfeld der Projektumsetzung einen ersten wichtigen Schritt zur Digitalisierung der Arbeitsstrukturen unternommen und vollständig alle Einrichtungen sukzessive mit entsprechenden digitalen Medien ausgestattet sowie die Beschäftigten im Umgang darin geschult.